Histoire du Bébert de la fonderie

A chaque quinzaine, en bon père de famille, Victor donnait tout l’argent à Léona. Non pas qu’il ne savait point compter ou qu’il dépensait sans mesure, mais il préférait cette gestion matrimoniale du foyer. Et puis chaque semaine il avait son « dimanche » sur le coin du buffet, sous sa blague à tabac. C’était dans leurs conventions et il ne disait pas merci, c’était son argent il l’avait gagné. Juste un hochement de têteà l’intention de sa compagne pour lui montrer que la transaction était effectuée. La plupart du temps il descendait aussitôt à la cave et cachait « ses sous » dans son panier de pêche. Une boîte métallique ronde lui servait de cagnotte. Il y rangeait ses hameçons pour la pêche au brochet. Et puis, cette fois, cela tombait bien, il lui fallait un nouveau moulinet. Il en avait bien un que René, le mari de sa soeur, lui avait donné mais, lorsque le poisson « filait », cela se soldait toujours par des « touillasses » de fil et il avait loupé plusieurs beaux spécimens « qui devait bien mesurer… dans les… approximativement… » disait-il en écartant ses mains : « comme ça ! », plus de 80 cm les bons jours, et entre 40 et 50 lorsque cela n’avait pas d’importance pour sa renommée de « fin » pêcheur. Le bazar près de l’usine serait encore ouvert, il finissait à 18 h et c’était justement la foire mensuelle, peut-être que Gaston lui ferait un prix ? Nanti de son écot, il partit travailler l’esprit encombré par l’imminence de son prochain investissement. A ce qu’on lui avait dit, il en existait maintenant avec un frein, et même des roulements à billes ! « Ah vraiment l’industrie française n’est pas prête d’être détrônée dans ce domaine ! Dommage que Godin n’en fabrique pas ! » Trois minutes après que le « cornet » de l’usine eut sonné, Victor était déjà presque devant le magasin. Mais, une silhouette connue attirât son regard : « Ah ben ça par exemple ! Marceau ! ». Marceau, son alter ego, de Saint-Quentin, Marceau ! La caserne du 87e à Saint-Quentin. Marceau rempailleur de chaises devenu camelot, photographe des rues ! Venu de si loin par la Micheline et qui commençait déjà à remballer son barda. Juste à côté du petit bazar l’estaminet de « Bébert » offrait une déviation propice qu’ils empruntèrent et d’un pas alerte. Mais… la sortie fut plus délicate, voire même laborieuse. Avec l’âge, et peu habitués aux libations, les deux compères « avaient bien chaud aux étiquettes » et une démarche chaloupée un peu hésitante. La séparation fut encore plus chaleureuse que les retrouvailles, d’ailleurs, beaucoup plus chaleureuse que l’accueil qui attendait Victor au foyer ! Après une séance de remise à l’heure des pendules, de morale républicaine revisitée par les bonnes paroles de Belle-maman : « Nom de d’là ! Si c’est pas malheureux de se mettre dans des état pareils ! » Ce serait la soupe à la grimace et l’extinction des feux prématurée ! A peine 30 minutes s’étaient écoulées que l’on frappe à la porte. C’était Marceau : « J’ai loupé l’train, tu peux pas m’héberger ?