« L’histoire de l’aviation illustre bien ce qui les différencie (encore) » : pourquoi l’IA ne peut pas encore rivaliser avec l’imagination humaine
L’histoire des frères Wright montre que l’intelligence humaine peut dépasser les limites des données disponibles. Si l’IA progresse, elle n’égale pas encore cette capacité à imaginer des solutions inédites, un atout crucial face aux défis futurs.
Par Jérôme Barthélémy Publié le 3 oct. 2026
Il existe une différence fondamentale entre l’intelligence artificielle (IA) et l’intelligence humaine. Elle peut être illustrée par l’histoire du premier vol humain.
Au début du XXe siècle, toutes les données disponibles suggéraient que les hommes ne parviendraient jamais à trouver le moyen de voler dans les airs. De nombreuses tentatives avaient déjà eu lieu mais elles s’étaient soldées par un échec. Pour qu’un homme parvienne à voler, « (il faudrait) les efforts combinés de mathématiciens et de mécaniciens pendant un à dix millions d’années », avait écrit « The New York Times » en 1903.
Si l’intelligence artificielle avait existé au début du XXème siècle, elle aurait absorbé ces informations et vraisemblablement jugé toute tentative aéronautique impossible.
Trois problèmes
Pour Orville et Wilbur Wright, les échecs précédents ne prouvaient pas qu’il était impossible, pour les hommes, de voler. Ils se sont demandé pourquoi ces tentatives avaient échoué et ont identifié trois problèmes qu’il fallait impérativement résoudre pour parvenir à voler.
Le premier était le problème de la portance : comment générer une poussée verticale suffisante pour soulever l’appareil ? Le second, celui de la propulsion : comment générer une poussée horizontale suffisante pour avancer dans l’air ? Enfin,
le problème du contrôle : comment stabiliser et diriger l’appareil en vol ?
Les frères Wright sont parvenus à résoudre ces trois problèmes en construisant leur propre soufflerie et en menant des centaines d’expérimentations.
Cet exemple aéronautique illustre bien ce qui différencie (encore) l’intelligence humaine de l’intelligence artificielle. L’intelligence artificielle analyse de grandes quantités de données et y repère des régularités statistiques. Elle fait alors des prédictions en s’appuyant sur ce qu’elle a observé.
Contrairement à l’intelligence humaine, l’IA n’est pas (encore) capable de formuler une théorie et de développer un programme de recherche pour la tester. Là où l’intelligence artificielle extrapole à partir du monde tel qu’elle l’observe, l’intelligence humaine est capable d’imaginer le monde tel qu’il pourrait être.
