Arrien-en-Bethmale. Petit village mais grand atelier de fonderie. À la manœuvre, un maître en la matière depuis presque 40 ans, Marc Lebreton. Et au milieu des fours et autres moules, un buste de Louis XIV, résultat de la fusion entre techniques modernes et pratiques ancestrales, œuvre réunissant patrimoine et art contestataire.
Il y a quelques mois, le fondeur-sculpteur a été contacté par Stéphane Chartry, commissaire d’exposition. Parmi ses protégés, Zevs, célèbre peintre plasticien parisien, (re)connu dans le monde du street art pour avoir notamment bombé les ombres du mobilier urbain parisien, détourné des logos de grandes marques ou encore pour son projet Visual Attacks, où il s’attaque aux affiches publicitaires à la façon «crime art». L’artiste a exposé partout dans le monde, et dès septembre, il posera ses œuvres au château de Vincennes à la demande du Centre des monuments nationaux. Et c’est dans ce cadre-là que Zevs a sollicité les talents du fondeur ariégeois.
40 ans d’expérience au service de l’art contestataire
La commande ? Un buste monumental de Louis XIV en bronze. «C’est techniquement une belle pièce, assure Marc Lebreton. Cela a demandé un important travail de réflexion, de préparation.» Calcul de la pression du métal, réalisation du moule, fonte, finitions, en tout, plus de cinq semaines de travail. Aujourd’hui, le sculpteur donne les derniers soins : la patine. «Cela souligne les lignes, je me suis régalé. C’est comme réaliser une toile», sourit l’Ariégeois.
À la mi-juillet, le buste quittera le département, direction le four solaire de Font-Romeu. Là, un trou sera percé entre les deux yeux. Une coulure ruissellera alors le long du nez de Louis XIV. «Le concept c’est le Roi soleil percé par le soleil, explicite Marc Lebreton. Zevs est un artiste contestataire.» Et c’est l’innovation que l’artiste est venu chercher chez l’artisan ariégeois. «En 2008, j’ai breveté un produit réfractaire, le silicafusion, confie Marc Lebreton. Ce matériau est propre et utilise 95 % d’énergie en moins. C’est par son intermédiaire que je me suis fait connaître.»
Ce produit, l’artisan l’a mis au point grâce à son expérience. «À 14 ans je coulais déjà. Il n’y a pas d’école de fonderie. Le métier se perd… Mon projet est de créer une école de la transmission — peut être en Thaïlande ou en Afrique — qui rassemblerait toutes les techniques, ancestrales et modernes. Un lieu d’enseignement, de partage, de transmission.»
Une chose ne sera pourtant jamais totalement maîtrisée… «Il y a toujours une période de suspension, un point d’interrogation, confie l’artisan. À la fin, c’est le feu qui parle.»
www.artfonderie-lebreton.com
Le chiffre : 140 kilos de bronze. Le buste en bronze de Louis XIV réalisé par Marc Lebreton mesure 98 cm sur un mètre. Elle est la réplique exacte du buste en marbre taillé par le sculpteur Bernini et exposé au château de Versailles. En 1665, l’artiste italien avait été invité par le Roi soleil en personne afin de restructurer le palais du Louvre.
La technique à cire perdue
Sur son site, le fondeur explique : «Le point de départ est toujours un modèle en cire enrobé d’un matériau réfractaire donnant naissance à un moule réfractaire destiné à recevoir le métal en fusion. Le moule est passé au four pour faire fondre la cire et évacuer l’humidité. La cire fondue laisse dans le moule réfractaire une empreinte en creux remplacée ensuite par le métal en fusion épousant la forme originale du modèle en cire. Le moule réfractaire est cassé, laissant apparaître la pièce en métal brute de fonderie, réplique exacte du modèle en cire du départ. Elle est enfin usinée et patinée».
Chloé Delbès
Louis XIV au Louvre à cheval piwi
