Les avions ont encore un peu de mal à sortir de ses usines, mais les commandes, elles, continuent de pleuvoir sur Airbus. L’avionneur européen confirme une nouvelle fois sa domination sur le marché chinois des appareils monocouloirs en décrochant un méga-contrat de 21,4 milliards de dollars (18,34 milliards d’euros).

Cette fois-ci, c’est China Southern Airlines qui souhaite renforcer sa flotte en signant pour l’achat de 102 A320neo, auxquels s’ajoutent 35 autres appareils pour sa filiale Xiamen. Le montant de la commande, indiqué dans un document boursier repéré par Bloomberg, n’inclut cependant pas les traditionnels rabais offerts par le constructeur à ses clients.

Southern Airlines Co, la première des « Big Three » chinoises (par la capacité et les passagers transportés), porte son choix sur Airbus qui avait déjà « topé » en mars avec China Eastern Airlines Co. La troisième compagnie aérienne de la République populaire avait déboursé un montant estimé à 15,8 milliards de dollars pour 101 avions A320neo. La numéro 2 du marché, Air China, est également un bon client d’Airbus qui doit lui fournir 60 appareils pour 9,53 milliards, un ordre passé l’an dernier.

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Visite officielle de Trump

Cette signature intervient alors que la visite du président américain Donald Trump en Chine, prévue mi-mai, doit offrir à Boeing l’occasion de reprendre la main dans l’ex-Empire du Milieu. Ce marché s’était, en effet, fermé entre les doutes sur la sécurité des Boeing B 737 Max après le crash de 2018 et les tensions commerciales entre les deux pays. La semaine dernière encore, le patron de Boeing, Kelly Ortberg, promettait à Wall Street que la visite présidentielle offrirait une « opportunité significative » au groupe d’Arlington (Virginie).

Depuis juillet 2022, les compagnies aériennes chinoises se sont engagées à acheter 700 appareils d’Airbus (y compris ce tout dernier contrat). L’avionneur européen, qui dispose d’une usine d’assemblage de monocouloirs sur place à Tianjin, est ainsi de loin leur premier fournisseur avec un total de 2.400 avions fournis ou commande.