Procédé PMP et l’homme qui coulait des boîtes à œufs .

100 ans ESFF

Maurice ALAPHILIPPE au centre de la photo aimablement confiée par Bernard Belperche (ESF) ici debout son ex collègue responsable qualité de la SIFA

à gauche, Lemoine chef de fabrication et  Janisson responsable mécanique  et outillages

à droite Diximus responsable commercial tous cravatés

Ma promo est celle du cinquantenaire, 1974 et je me souviens qu’il y avait eu aussi une belle fête pour cette occasion.

Ma carrière s’est déroulée entièrement dans le secteur automobile. Une vingtaine d’années chez Citroën puis Renault et une autre vingtaine d’années à la Société Sifa fonderie sous traitante en pièces automobiles.

Chez Citroën j’ai intégré le service des méthodes et participé à des projets d’industrialisation comme l’élaboration des fontes GS à partir de magnésium pur. J’ai eu à tester des nouveaux procédés en fonderie pour apprécier leur application éventuelle dans l’entreprise ; C’était passionnant.

Chez Renault j’ai rejoint une division Ingénierie qui m’a permis de voyager ; c’est ainsi que j’ai travaillé avec des entreprises espagnoles mais aussi, c’était un autre temps, avec des russes.

Je suis arrivé chez Sifa et me suis d’abord occupé du bureau d’études et d’industrialisation et par la suite je suis devenu le directeur de la fonderie d’Orléans. L’entreprise fabriquant pour Mercédès et Porsche, Stuttgart a été une destination très fréquente.

Je me souviens du jour ou l’Ecole réalisant son voyage d’études annuel dans la région est venue visiter Sifa et à la fin de la journée son Directeur M. Montuel m’a demandé de bien vouloir assurer le cours d’« Etudes de moulage Coquille » c’était en 1990. Et c’est ainsi que j’ai vu, année après année, passer 25 promotions d’élèves avec le même esprit d’appendre, cette même envie de savoir. Cette passion, j’en suis sûr anime toujours aujourd’hui les promos actuelles.

Enfin voici une anecdote qui va nous plonger au moins 45 ans en arrière : je vais raconter comment chez Citroên s’est déroulée la première pièce coulée avec le procédé Moulage en Mousse Perdue PMP. Vous pourrez mesurer le chemin parcouru en voyant les lignes de production actuelles automatisées et robotisées conçues à partir de ce procédé.

Comme je l’ai dit j’avais en charge une veille technologique des nouveaux procédés de fonderie et tester ceux qui paraissaient requérir un intérêt. Le procédé PMP n’était au début des années 80 qu’une curiosité physique : comment expliquer que le métal s’écoulant dans le moule et consumant le modèle en polystyrène au fur et à mesure de sa progression ne conduise pas à un écroulement du sable constituant le moule, sable faut-il le rappeler sans aucun liant ? Il fallait vérifier. Quelques petites publications se rencontrait parfois dans la littérature de l’époque sans application vraiment tangible en fonderie d’aluminium. J’eus à

« débroussailler » le sujet comme nous disions à l’époque. Après quelques essais avec des morceaux de polystyrène ayant servi de protections d’emballage quelconques je n’aboutissais à aucun résultat ressemblant à une pièce de fonderie. C’est là que mon patron me dit « dans une semaine j’ai une réunion pour attribuer les budgets de recherche pour l’année, il nous faut mettre une pièce sur la table sinon nousn’aurons que nos yeux pour pleurer ; débrouillez vous ! »

Comment faire ? Je partais sur l’idée que fabriquer un modèle dans le temps imparti ne pouvait que conduire à quelque chose de bric et de broc : peau de pièce horrible, nécessité de masselotter à outrance etc …et que présenter une telle horreur à un aréopage de décideurs ne pouvait que se révéler contre-productif. Il fallait trouver le modèle tout fait… Et c’est là qu’à la cuisine de la cantine je tombe en arrêt sur … une boîte à œufs en polystyrène. Entre autres critères, l’épaisseur des parois correspondait à celle d’une pièce automobile et beaucoup d’extrapolations pouvaient être émises.

Le jour de la coulée bien sûr on invita la Direction de l’Usine, le Grand directeur de la qualité, le patron des Recherches et Développements, rien que des personnalités très respectables. A leur arrivée le moule était préparé de sorte que personne ne connaissait le modèle « emballé » à l’intérieur.

La coulée s’effectua sans problème et après solidification je me saisis d’une pince pour extraire la pièce du moule et m’apercevant d’un rapide coup d’œil de l’absence de malvenue, de l’absence de bavure et d’une peau de pièce lisse et parfaitement fidèle à celledu modèle, je la brandis un peu comme on exhiberait un trophée.

Et ce n’est qu’à ce moment-là que j’ai découvert mon auditoire avec des yeux ébahis traduisant un moment de stupéfaction général profond. D’aucuns pensaient certainement qu’allaitent surgir du moule fumant et odorant, qui un répartiteur d’air, qui un corps depompe, qui un cylindre de frein. « Eh bien non c’est une boîte à œufs qu’il nous a fait ! ».

Quelqu’un a commencé ensuite à sourire puis un autre fut secoué d’un vrai rire et c’est bien connu la contraction des zygomates étant communicative, tout le monde de s’esclaffer comme si ce fût la libération d’un moment d’une grande tension. Une salved’applaudissements me fût ensuite adressée, je me demande encore aujourd’hui si c’était pour souligner la réussite de l’essai ou pour me remercier d’un moment de franche rigolade que ces messieurs avaient vécue.

Le budget me fut accordé mais j’ai gardé longtemps la réputation de « l’homme qui coulait des boîtes à œufs en aluminium ».

A ce jour Stellantis Charleville produit plus que jamais des pièces en aluminium avec le procédé PMP.
JML a eu pour projet de doubler la capacité du chantier PMP2 en 2022 et du chantier PMP3 en 2023.