Est-on conditionné par ses origines, son milieu ou son lieu de naissance ? Comment peut-on sortir de ce « déterminisme social », qui transmettrait pauvreté ou richesse d’une génération à l’autre ?

Des questions qui font écho aux actuelles revendications des lycéens en faveur de l’égalité des chances, pour plus de moyens et d’équité entre les établissements scolaires et les territoires. Et qui trouvent leur illustration dans un récent échange entre deux de nos lecteurs.

En août, dans cette rubrique, nous avions publié un témoignage poignant, dans le cadre de notre série sur les « jobs d’été les plus marquants ». Celui de Thierry, un lecteur de Loire-Atlantique, qui nous racontait comment il avait « touché du doigt l’enfer » en travaillant à plusieurs reprises dans une fonderie du Pas-de-Calais. Son objectif ultime : pouvoir se payer des études pour s’arracher à « ce pays minier » où il était né et où « tout était peint de noir ».

« A-t-il réussi ses études comme c’était son objectif ? »

L’histoire ne disait pas s’il y était parvenu. Catherine, une lectrice du Calvados, nous a écrit pour le savoir. « A-t-il réussi ses études comme c’était son objectif et pu ainsi gravir les échelons dans la société ? », s’interrogeait-elle. Nous avons transmis cette question à Thierry, qui lui a répondu. Verdict : « Oui, nous avons poursuivi nos études, moi dans la construction navale et mon épouse dans la communication ». Tous deux – ils s’étaient rencontrés à l’époque de ce boulot saisonnier – ont ensuite travaillé dans différents chantiers navals puis comme experts maritimes.

Mais ce n’est pas le plus important selon Thierry. « L’essentiel n’est pas ce que l’on est mais bien ce que l’on laissera ici bas », ajoute-t-il. Pour lui, son plus beau cadeau dans la vie, ce sont les trois enfants qu’ils ont élevés ensemble. Et qui se sont élevés à leur tour : ils sont devenus sportifs de haut niveau et « sont parvenus à faire de belles études ». La preuve que le déterminisme social n’est pas toujours gravé dans le marbre…