Le quartz est une espèce minérale dure et cristalline de formule SiO2.

Qu’est-ce que le hashtag#quartz et à quartz sert-il ? 🙊

📜 Le quartz est une espèce minérale dure et cristalline de formule SiO2. C’est le deuxième minéral le plus abondant sur Terre 🌍 après les feldspaths. On le retrouve dans la composition des granites, des gneiss, des grès… et des sables de plages 🏖

💡 Le quartz présente des propriétés physiques intéressantes : il est dur, chimiquement inerte et thermiquement stable.

➡ En lien avec sa dureté, le sable de quartz est utilisé comme matériau abrasif (nettoyant pour récurer, agent de meulage, ponçage). Cela en fait un excellent composant pour les boues de forages utilisées dans l’industrie pétrolière et gazière.

➡ En lien avec sa stabilité thermique, il est utilisé comme sable de fonderie, sous forme de moules ou de briques réfractaires.

➡ Une autre propriété étonnante du quartz est que les cristaux peuvent vibrer à des fréquences précises. Ils pourront être utilisés dans des appareils de mesure du temps (montre ⌚, réveil, horloge atomique) mais aussi radios, GPS…

Et en lien avec la silice qui le compose ? 🤔

➡ Le sable de quartz est utilisé pour la production de verre, sous forme de verre plat, de verre creux 🥂 ou de fibre de verre. La hashtag#silice, incorporée représente environ les deux tiers de la masse.

➡ Pour les gisements de quartz ultra-purs à haute teneur en silice, il est extrait pour être transformé en hashtag#silicium pour différentes applications:

🔸 1/3 pour le marché des silicones : le silicium peut être utilisé dans des processus chimiques pour réaliser différents types de silicones, utilisés en tant que mastics, dans la cosmétique ou encore des gaines isolantes de câbles électriques.

🔸 1/3 pour le marché des alliages d’aluminium : L’intégration de silicium dans des alliages d’aluminium permet d’en augmenter la résistance, notamment utilisés dans l’automobile 🚗. FerroPem, filiale du groupe Ferroglobe PLC, fabrique du silicium métal pour alliages dans son site des Clavaux (38).​

🔸 1/3 pour le marché du solaire et de l’électronique : Le silicium de haute pureté est nécessaire dans la fabrication de panneaux solaires 🌞, et dans de moindres proportions dans l’électronique (comportement de semi-conducteur).

Il existe de nombreuses carrières de sables en France avec des teneurs plus ou moins importantes en quartz. La production française de sable siliceux est de 7-8Millions de tonne par an.

➡ Une autre débouchée des carrières de sables / quartz est le secteur de la construction. Le sable subi différentes séparations mécaniques permettant d’obtenir des granulats allant du sable fin aux graviers. Ces granulats sont utilisés pour produire du béton, des revêtements ou des routes.

Illustration: Carrière de quartz de Durance ©Sibelco