PARIS, 3 juillet – Une ancienne fonderie française de pièces automobiles, ayant bénéficie de fonds publics pour lancer la production de corps d’obus, a été placée en redressement judiciaire, a annonce vendredi son propriétaire Europlasma, illustrant les difficultés de la France a renforcer son industrie de défense.

* La fonderie, Fonderie de Bretagne, avait suspendu sa production après un incendie survenu dans l’usine en janvier, moins d’un an après la reprise du site par le groupe Français Europlasma.

* Europlasma prévoyait de produire jusqu’à 250 000 obus d’ici la fin de l’année 2025 dans cette usine, et avait reçu un prêt de 7 millions d’euros (8 millions de dollars) issus de fonds publics pour cette transformation.

* Le projet du groupe alimentait les espoirs de voir la France reconstruire rapidement ses capacités industrielles de défense, en particulier pour les munitions, alors que l’Europe s’engage dans une course au réarmement en réponse a l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022 et aux menaces américaines de retrait de financements et de forces du continent.

* Europlasma avait déclare en avril avoir entame des négociations exclusives avec un investisseur Français pour vendre sa division défense, compose de Fonderie de Bretagne ainsi que du fabricant de corps d’obus Forge de Tarbes, qui fournit le constructeur de chars franco-allemand KNDS pour son canon Caesar. Le groupe avait estime que cette activité pourrait atteindre une valeur d’environ 150 millions d’euros.

* La phase initiale de négociation devait s’achever en mai, mais a été prolongée d’un mois jusqu’au 25 juin, date a laquelle le groupe a indique que les discussions avec les parties prenantes étaient toujours ‘en cours’. (1 dollar = 0,8743 euro) (Reportage de Florence Loeve ; Rédaction par Aidan Lewis)