Un redressement judiciaire pour une entreprise très stratégique et… peu d’inquiétudes en réalité. Depuis le 13 octobre, les Forges de Tarbes, seule entreprise française qui fabrique des corps creux d’obus de 155 millimètres pour le célèbre canon Caesar fabriqué par KNDS, est dans la tourmente. Elle a notamment cessé de payer ses fournisseurs. La décision de placement en redressement judiciaire a été rendue par le tribunal de commerce de Tarbes le 26 octobre, suite à la demande formulée par son propriétaire, le groupe Europlasma. Malgré cette procédure et un équipement industriel vétuste avec des pannes à répétition, les candidats ne manquent pas pour cette usine que La Tribune a pu visiter en 2023.

Sept expressions d’intérêt

« Il y a quatre acteurs industriels candidats. J’en ai rencontré certains d’eux. Sur les quatre, deux me plaisent particulièrement car ils ont démontré leurs capacités à reprendre des actifs industriels et à les relancer. Les deux autres sont très bien aussi mais j’ai une préférence. Quel qu’il soit, nous sommes face à des professionnels sérieux de la défense et de la forge », confie le maire de Tarbes, Pascal Claverie, interrogé par La Tribune et dirigeant d’un groupe industriel.

L’élu divers centre ne peut pas dévoiler les noms, tenu par un accord de confidentialité. Par ailleurs, le ministre de l’Industrie, Sébastien Martin, a révélé lors d’une séance de questions-réponses à l’Assemblée nationale, mercredi 4 novembre, que deux marques d’intérêts supplémentaires avaient été enregistrées pour ce site industriel, qui emploie à date 64 collaborateurs. D’après nos informations, l’entreprise Setforge (groupe Farinia), installée dans la région Auvergne-Rhöne-Alpes à L’Horme, ferait partie des repreneurs intéressés par Les Forges de Tarbes. Il s’est d’ailleurs déplacé à Tarbes pour examiner l’outil industriel de l’entreprise en redressement judiciaire.

Par ailleurs, la Région Occitanie a aussi activé son réseau d’industriels et a déniché de son côté une septième piste de repreneur sérieuse, et française. Dans ce dossier complexe et symbolique, la collectivité n’hésite pas à se faire accompagner par des consultants externes spécialisés dans la défense, tout en mettant à contribution son agence de développement économique Ad’Occ.