L’installation prototype « Orchid », tel est son nom, repose sur la technologie des cycles organiques de Rankine. Un intitulé mystérieux qui cache en fait le mécanisme qui anime les machines thermiques à combustion externe normalement utilisées (voir l’encadré). Dans le cas de la fonderie FMGC, le système présente une source de chaleur sous forme d’huile portée et maintenue à environ 200 °C, pour une puissance supérieure à 7 MWth, actuellement simplement dissipée dans l’atmosphère par des aéro-réfrigérants. Cette chaleur perdue des fumées d’un cubilot de la fonderie produira de l’électricité par cogénération (1 MW).
Le projet pilote, débuté en septembre 2011, devrait s’étaler sur 36 mois. Le module Orchid à proprement parler sera installé sur le site industriel au mois de juin 2012 et mis en service dans la foulée. Il devrait permettre une réduction de 30 % de la facture électrique de l’usine.
