La société André Voegelé, implantée à Strasbourg, est spécialisée, notamment, dans la fonderie de cloches. Un savoir-faire quasi unique en France, qui s’exporte.
Le carillon que l’on voit derrière M. Calcatera doit partir près de Cologne, en Allemagne.
« Ça, c’est une cloche pour Wallis et Futuna », « ici, le clocher d’une église protestante près de Cologne, en Allemagne ». Quant aux cloches qui trônent dans l’atelier ? Elles ne devraient plus tarder à partir pour le Vietnam.
Julien Calcatera est le gérant de la société André Voegelé, une PME dont le savoir-faire quasi unique en France – ils sont trois à le posséder, selon M. Calcatera -, lui a valu une renommée internationale.
Ici en effet, on façonne des cloches, de même que l’on crée ou restaure des horloges et des carillons.
Une entreprise plus que centenaire
Fondée en 1908, l’entreprise André Voegelé fut d’abord spécialisée dans l’électrification de sonneries de cloches, avant de diversifier ses activités et d’aboutir à ce qu’elle fait aujourd’hui.
« C’est mon prédécesseur, André, qui s’est lancé dans la fonderie en l’an 2000 », explique Julien Calcatera, qui ne fait pas partie de la famille Voegelé mais qui travaillait déjà au sein de l’entreprise avant d’en prendre les rênes en 2018.
Actuellement, la société emploie 18 personnes, en comptant le personnel administratif.
L’artisan est en train d’appliquer la potée (une fine couche d’argile) sur une fausse cloche (une partie du moule), ce qui donnera la surface finale de la cloche.
« Nous travaillons de façon traditionnelle »
La fonderie de cloches, qui représente 15 à 20 % de l’activité de l’entreprise, consiste à créer des cloches neuves, pour deux types de situations : soit en remplacement d’une cloche endommagée, soit en complément d’une « sonnerie », un mot qui désigne l’ensemble des cloches que l’on trouve dans un clocher.
« Nous travaillons de façon traditionnelle. Chaque cloche est unique, puisque le moule est unique », explique Julien Calcatera.
Une technique qui n’a pas évolué depuis le Moyen-Âge
La technique de moulage d’ailleurs, dite « moulage à la planche à trousser », est très spécifique. « Cette technique-là n’a pas évolué depuis le Moyen-Âge », glisse Julien Calcatera.
Elle consiste, dans les grandes lignes, à utiliser une planche en bois découpée à la main qui, une fois posée sur un axe tournant, permet de façonner de l’argile qui va donner la forme au moule.
Les matériaux utilisés pour le moule sont, eux aussi, spécifiques. Il s’agit de matériaux naturels : de l’argile, du crottin de cheval, de la paille et du sable.
Les décors qui apparaitront sur la cloche sont faits en cire au moment de la conception du moule.
Entre deux et trois mois de travail pour une cloche « moyenne »
Entre la fabrication du moule, la coulée de la cloche, le démoulage et le travail de finition (polissage et accordage si nécessaire), il faut compter, pour une cloche « moyenne » de 500-600 kilogrammes, environ deux à trois mois de travail.
En moyenne là aussi, cinq ou six personnes différentes auront travaillé dessus, sans compter les accessoires qui accompagnent la cloche.
Des réalisations qui s’exportent
Canada, Allemagne, Belgique, Congo… tous ces pays, et d’autres encore, ont déjà passé commande auprès de la société Voegelé.
Parmi ses réalisations : le « bourdon » – comprendre : la plus grande cloche – de l’Abbaye D’Ebersmunster, « une cloche d’1,8 tonne qui avait disparu à la Révolution et que la commune a décidé de restituer ». « On a fait aussi une cloche de taille similaire à Arlon, en Belgique, qu’on a coulé sur place », ajoute le gérant.
Car, oui, il arrive à l’entreprise de couler les cloches sur place, ce qui constitue toujours un petit événement pour la commune concernée. « C’est toujours assez exceptionnel », confirme Julien Calcatera.
Julien Calcatera vérifie les inscriptions en cire que son collègue vient de poser.
Un recrutement en cours Le savoir-faire de cette petite entreprise est reconnu dans le monde entier
La société André Voegelé, implantée à Strasbourg, est spécialisée, notamment, dans la fonderie de cloches. Un savoir-faire quasi unique en France, qui s’exporte.
Si vous souhaitez postuler, vous pouvez le faire via l’adresse suivante : andre.voegele@scal-campanaire.fr.
