Au bord de la liquidation en 2021, elles ploient sous les commandes: les Forges de Tarbes vont produire jusqu’à 150.000 obus de 155 mm d’ici 2028 (contre 60.000 en 2024)
C’est une commande considérable. Le groupe de défense KNDS a intensifié sa commande de corps d’obus de 155 mm aux Forges de Tarbes en signant avec Europlasma un contrat de 3 ans reconductible pour produire jusqu’à 150.000 unités.
« Dans le cadre de l’économie de guerre et de la montée en cadence de la production de munitions d’artillerie de 155mm, KNDS France renouvelle son engagement envers Les Forges de Tarbes à la faveur d’un contrat de long terme de 3 ans », indiquent dans un communiqué commun KNDS France et Europlasma, qui avait racheté en 2021 les Forges de Tarbes (sud-ouest).
Ce site est le seul centre de production en France de ces corps creux, qui sont ensuite envoyés à la société KNDS (ex-Nexter) qui dote les obus de leur charge explosive.
Cet accord, qui pourra être reconduit pour trois ans supplémentaires et dont le montant n’a pas été dévoilé, « fixe une fourniture comprise entre 60.000 et 150.000 corps creux par Les Forges de Tarbes pour la période 2026-2028 ».
Jusqu’à présent, KNDS passait des commandes annuelles aux Forges de Tarbes. Le passage à un contrat de trois ans permet aux Forges de Tarbes une « montée en puissance capacitaire », assure le communiqué.
Pas seulement en Ukraine
En mars, le PDG d’Europlasma, société spécialisée dans la reprise de sites industriels en difficulté, avait expliqué à l’AFP que le site de Tarbes, qui emploie 80 salariés et était au bord de la liquidation en 2021, augmentait la cadence de production.
« Nous sommes passés d’une production quasi à l’arrêt en 2022 à pas loin de 60.000 corps d’obus en 2024. En ce moment, notre rythme hebdomadaire est de 2.000 obus par semaine et on a l’ambition à la fin de l’année d’en produire 15.000 par mois », avait détaillé Jérôme Garnache-Creuillot.
A Tarbes, Europlasma fabrique des obus de « 155 mm standard Otan » et de « 152 mm standard Pacte de Varsovie » pour des pays de l’Est. Il n’a pas été précisé dans le communiqué la destination finale des obus produits.
Les obus pour l’Ukraine représentent une part importante de la production, mais l’activité ne dépend pas seulement du conflit entre Moscou et Kiev, expliquait Europlasma en mars dernier. La société faisait savoir qu’un des derniers contrats signés l’a été avec la République tchèque, pour 50.000 corps d’obus, dont 31.000 devaient être livrés en 2025.
Les corps d’obus commandés par KNDS France « sont destinés à la France et à nos clients exports », a indiqué KNDS France à l’AFP.
